Pour notre dernière journée dans la région de Moab, un joli programme nous attend puisqu'on poursuit notre chasse aux trésors 100% offerts par Dame Nature.
On ne le sait pas encore en prenant la voiture mais une fois de plus, on va en prendre plein les yeux!
Cap vers le sud Ouest pour rencontrer le dernier ambassadeur des Mighty Five, le seul qui manque à ma liste, Canyonlands National Park, mais pas que !
Avant de passer au plat de résistance, une petite mise en bouche se profile à l'horizon.
Depuis l'hôtel, il faut parcourir un petit 12 miles sur la US191 avant d'emprunter la route UT313w. A partir de cette bifurcation, on trouve déjà ca et là l'un ou l'autre point de vue sympa comme celui de Merrimac et Monitor Buttes ou celui de La Sal Mountains ("un peu, beaucoup, passionnément" voilé).
Au total, une petite trentaine de miles nous sépare de la première visite, un certain Dead Horse Point State Park.
Dead Horse Point State Park
Dead Horse Point!? Mais quel drôle de nom...qui peut donner la chair de poule aux amoureux de chevaux.
Apparemment, cette formule (pas très inspirante) viendrait d'une légende du 19ième siècle où cowboys et mustangs sauvages foulaient ces terres. On raconte qu'un troupeau aurait été conduit en ces lieux (sorte de corral naturel) et que pour une raison indéterminée, il aurait été oublié et abandonné ici sans nourriture ni eau alors que le fleuve Colorado coule à 600m en contrebas, carrément cruel.
Du coup, la rumeur dit que ces chevaux peuvent être vus et entendus encore errant dans la région. OMG!
Si on fait abstraction de ce nom un peu creepy, le parc, petit par sa taille (seulement 21 km2), a eu droit à son moment de gloire. Il a servi de bouquet final dans un film culte. C'est précisément ici que Thelma et Louise se jettent dans le ravin à la toute fin du film (et pas au Grand Canyon comme on nous le laisse croire).
Le parc est un parc d'état, il faut donc débourser un mini droit d'entrée (15 $ par voiture).
Tout au bout de la route panoramique, on débouche sur le Dead Horse point Overlook un panorama spectaculaire de canyons impressionnants surplombant les méandres de la rivière Colorado. L'endroit est un vrai trésor caché et cerise sur le gâteau, on est quasiment seuls au monde. Il y règne un calme absolu, c'est vraiment fan-ta-stique!
Une poignée de belvédères et une pincée de petits trails (qu'on retrouve sur cette carte) permettent de profiter de ce décor hollywoodien d'exception. La vue à l'infini est à couper le souffle, c'est vraiment WAAOOUUWWW.
La dépense est très vite oubliée, non ? Qu'en pensez-vous? Pour ma part, aucun regret.
Cette petite mise en bouche, somme toute très sympathique, nous a mis en appétit.
Passons au plat principal!
A moins de 10 miles de là, un autre panneau d'un parc national, cette fois, nous souhaite la bienvenue : Canyonlands National Park.
Ce nom ne vous dit peut-être pas grand chose de prime abord mais pourtant vous en connaissez probablement tous une représentation. L'emblème de ce parc défile en boucle sur les fonds d'écran d'ordinateur.
Voyons qui remporte le match du jour?! Dans le coin droit, David, incarné par le petit poucet Dead Horse point. Dans le coin gauche, Goliath, endossé par le géant immense Canyonlands.
Canyonlands National Park
Canyonlands National Park est le plus grand parc de l'Utah. Sa superficie de plus de 1.300 km2 offre aux voyageurs une sorte de condensé des plus beaux paysages de l'Ouest : arche, canyon, piste, ruine indienne. Tout y est !
Ce parc national est divisé en 3 parties bien distinctes délimitées par les méandres du Colorado et de la Green River qui se rejoignent au milieu du parc. Ces 3 secteurs ne sont donc pas connectés entre eux. Il est donc impossible de passer de l'un à l'autre dans la même journée.
Il y a :
- Au nord : Island in the sky (île dans le ciel): la partie la plus proche de Moab; c'est une sorte de presqu'île logée à 1.800m d'altitude. Cette section est généralement privilégiée pour une première visite et c'est là qu'on va.
- Au Sud Est : The Needles (Les aiguilles) : un paysage composé de pitons rocheux et autres nids d'aigles.
- Au Sud Ouest : The Maze (Le Labyrinthe): un dédale de canyons, considéré comme le partie la plus reculée et accessible en 4x4 uniquement.
Pour les 2 secteurs sud, il nous faudra revenir un jour....peut-être.
La carte générale se trouve ici.
Parc national oblige, le pass America the Beautiful est évidemment acceptée sinon le prix d'entrée est de 25 $ par voiture.
Le parc dispose de nombreux points de vue mais j'ai eu un véritable coup de cœur pour une poignée d'entre eux, complétement incroyables voir irréels.
Il y a bien entendu le Mesa Arch viewpoint : après une centaine de mètres de balade, on finit par se retrouver nez à nez avec l'emblème du parc, Mademoiselle Mesa Arch, une arche posée sur le bord du canyon.
La vue est tout simplement spectaculaire parce que le panorama sur le canyon est cachée depuis le trail. Lorsqu'on arrive à la hauteur de l'arche, c'est juste à couper le souffle !
Il y a aussi le Buck Canyon Overlook : on a l'impression que la terre s'est littéralement déchirée. Waouww
Mais aussi le Grand Viewpoint où la déchirure dans le canyon me fait méchamment penser à une empreinte géante de dinosaure.
ou encore le Shafer Canyon Overlook qui offre une vue incroyable sur le canyon et sur le Shafer Trail, une longue piste de terre qui remonte vers le plateau de Island in the Sky avec un dénivelé de plus de 450 mètres.
Mon coup de cœur absolu va au grandiose Green River Overlook. Il offre une vue incroyable. On pourrait rester figé ici pendant longtemps, sans mots ! Un waouw énormissime.
Très honnêtement, je ne m'attendais pas du tout à découvrir des décors aussi grandioses. Ce parc est une véritable claque et il est à parcourir sans modération.
Quant au match "amical" de la journée entre David et Goliath, il n'y a pas vraiment de vainqueur. Ils ont chacun leur attrait particulier et mérite d'être visité, tous les 2.
Mon conseil : faites les deux, vous ne serez certainement pas déçu.
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